Новости

в

Мире Палеонтологии

Австралия доказала право называться страной динозавров
От глобального похолодания Землю спасли растения
Длинношеие динозавры не поднимали головы
Содержание ртути в морской воде удвоится к 2050 году
У предков неандертальцев нашли признаки человечности
Ученые нашли самого массового убийцу в истории планеты
Новые данные изменили расписание Великого вымирания видов
Гиперсоленые озера обвинили в вымирании древних видов
Японцы отловили и изучили живую ископаемую акулу
Палеонтологи обнаружили древнейшую живородящую рыбу
Рыба-призрак изменила представления об эволюции
У одиноких трицератопсов обнаружили социальное поведение
В Китае найдены останки "праздника непослушания" времен динозавров
Найдены останки самого маленького динозавра Северной Америки
Морская рептилия в четыре раза превзошла тираннозавра по силе укуса

"Морозильная" функция супервулканов оказалась переоцененной
В глобальном похолодании обвинили углекислый газ
Метеориты сделали аминокислоты живых организмов "левшами"
Появление фотосинтеза отодвинули на миллиард лет
Новый вид динозавров отодвинул в прошлое появление перьев
Найдены самые древние останки осьминогов
Китообразные выбирают направление "слуха" двойным щелчком
Палеонтологи установили цвет перьев ископаемых птиц
Ученые собрали головоломку из останков доисторического хищника
Кораллы оказались способны жить больше 4000 лет
Биологи прояснили происхождение крыльев у насекомых
В Карибском море популяция рыб сократилась более чем вдвое
Во Франции найден череп степного мамонта
Ураган "Айк" принес зуб мамонта во двор палеонтолога
В гибели мамонтов обвинили геологические процессы
Ученые разделили мамонтов на две группы

Ученые разделили мамонтов на две группы

Международная группа ученых установила, что мамонты, жившие в ледниковом периоде на территории Сибири, делились на две группы. До сих пор считалось, эти гигантские животные относились к одному виду. Работа ученых напечатана в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследователи, ведущим из которых был Томас Гилберт (Thomas Gilbert) из Университета Копенгагена расшифровали последовательность митохондриальной ДНК пяти шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius). Митохондриальная ДНК находится не в ядре, а в клеточных органеллах, называемых митохондриями. Она передается от матери к дочери. В отличие от ядерной, митохондриальная ДНК почти не несет информации об изменении генов. От поколения к поколению она очень слабо изменяется, поэтому, сравнивая последовательность митохондриальной ДНК у двух различных животных, можно сделать заключение о степени их родства.

В качестве источника митохондриальной ДНК ученые использовали образцы волос мамонтов, найденные при раскопках. Они применяли разработанную ими технику определения последовательности ДНК, которая позволяет узнать последовательность полного генома митохондрии, имея даже столь малое количество исходного материала. Всего исследователи определили последовательность митохондриальной ДНК из образцов волос, принадлежащих пяти различным животным.

Сравнив расшифрованные ими митохондриальные геномы с 13 расшифрованными ранее, ученые установили, что их "хозяева" принадлежали к двум различным группам, которые разделились около одного миллиона лет назад. С помощью радиоуглеродного анализа волос мамонтов ученые определили возраст каждого образца. Присовокупив к полученным данным информацию о том, где были обнаружены волосы, исследователи смогли расположить древних животных на временной и географической шкале.

Согласно результатам их работы, одна группа мамонтов имела весьма ограниченный ареал обитания в северной части Сибири, в то время как мамонты, принадлежащие ко второй группе, были распространены практически на всей территории Евразии и Северной Америки. Популяция мамонтов из первой группы вымерла около 40 тысяч лет назад, а животные второй группы бродили по Земле еще как минимум 30 тысяч лет.

К сожалению, имея в распоряжении только митохондриальную ДНК, ученые не могут ответить на вопрос, насколько сильно разошлись две группы мамонтов. Только после анализа геномной ДНК можно определить, были ли это различные виды, подвиды или же представители одного вида. Геномная ДНК, которая существенно длиннее митохондриальной, содержит в десятки тысяч раз больше информации, чем митохондриальная, однако она существенно хуже сохраняется в ископаемых образцах. Тем не менее, Гилберт и его коллеги не теряют надежду выделить из имеющихся образцов волос мамонтов пригодную для анализа ДНК.

В гибели мамонтов обвинили геологические процессы

В рамках своего исследования ученые изучали так называемые "кладбища мамонтов" - скопления окаменелых останков этих животных. Среди них исследователям удалось обнаружить большое количество костей со следами различных болезней: остеомаляции (размягчения костей), остеопороза (истончения костной ткани). Палеонтологам попадались сросшиеся позвонки этих древних животных.

По словам ученых, эти болезни объясняются острой нехваткой в рационе животных некоторых минеральных веществ. Дело в том, что мамонты восполняли дефицит минералов поедая определенные виды глин. В результате тектонических процессов изменилась степень кислотности почв в районах обитания этих животных, что и привело к катастрофическому дефициту минеральных веществ.

Мамонты вымерли около 10 тысяч лет назад. В настоящее время одной из господствующих теорий, объясняющих это событие, является гипотеза об истреблении их древним человеком. Прямых доказательств того, что люди охотились на мамонтов, в настоящее время очень мало. В штате Аризона был обнаружен скелет мамонта с застрявшим между ребер наконечником копья. Две похожие находки были сделаны в России. При этом доказательств охоты древнего человека на других животных того периода имеется значительно больше. Новые результаты российских ученых указывают на то, что древний человек не виноват в исчезновении мамонтов.

Ураган "Айк" принес зуб мамонта во двор палеонтолога  

Палеонтолог из Техаса нашла во дворе своего разрушенного ураганом "Айк" дома на побережье зуб размером с мяч для американского футбола, передает агентство Associated Press.
По мнению хозяйки дома Дороти Саск, которая сотрудничает с одним из техасских университетов, и ее коллеги Джима Уэстгейта, находка является зубом мамонта, жившего примерно 10 тысяч лет назад.
Ученые собираются направить зуб в Техасский мемориальный музей в городе Остин.
Ураган "Айк" прошел по территории Техаса 13 сентября. Как стало известно позже, нанесенный экономике ущерб составил от 8 до 18 миллиардов долларов.
Ранее сообщалось, что после урагана "Айк" археологи обнаружили в Алабаме остов судна, которое, предположительно, является кораблем времен Гражданской войны

Зуб мамонта. Фото с сайта waterpark.org

Во Франции найден череп степного мамонта

Французские археологи обнаружили хорошо сохранившийся череп степного мамонта Mammuthus trogontherii, сообщает BBC News. В настоящее время в мире найдено совсем немного останков этих животных. Редкий целый скелет такого мамонта есть в России.
В 1986 году при прокладке трубопровода в регионе Овернь (Auvergne) были найдены два коренных зуба M.trogontherii. Одному из археологов, Фредерику Лякомбату (Frederic Lacombat), удалось отследить точное место их обнаружения. В результате раскопок в окрестности был найден целый череп животного.
Возраст обнаруженных останков составляет более 400 тысяч лет (средний плейстоцен). Высота животного была 3,7 метра, и на момент смерти, по оценкам орхеологов, M.trogontherii исполнилось 35 лет.
Считается, что степные мамонты являются переходным звеном между так называемыми южными мамонтами Mammuthus meridionalis и привычными шерстистыми мамонтами Mammuthus primigenius. Первые обитали в саваннах, питаясь листвой деревьев и кустарников. Степные и шерстистые мамонты, в свою очередь, питались в основном травой.
В настоящее время относительно немного известно об эволюции этих древних животных. Существует две основные гипотезы. Согласно первой, сначала по всей Евразии были распространены южные мамонты, которые в Западной Азии (где климат был более холодным) эволюционировали в степных. Общее похолодание привело к тому, что естественная среда обитания M.meridionalis - саванна – сменилась на степи, пригодные для M.trogontherii, что привело к их повсеместному распространению. Позже шерстистые мамонты, появившиеся впервые в Сибири, похожим образом вытеснили степных.
Согласно другой гипотезе, центром эволюции мамонтов была Европа. В настоящее время у ученых недостаточно фактического материала для подтверждения какой-либо из этих теорий.

В Карибском море популяция рыб сократилась более чем вдвое

Канадским экологам удалось установить, что популяция обитающих в коралловых рифах Карибского моря рыб сократилась на 32-72 процента за последние 10-15 лет. Об этом сообщает Science NOW, а статья опубликована в журнале Current Biology.
В рамках исследования ученые провели анализ данных, собранных в результате 48 различных исследований. Это позволило им получить картину изменения численности 273 видов рыб в 318 коралловых рифах между 1995 и 2007 годами.

В результате исследователям удалось установить, что с 1955 по 1995 годы общая численность различных видов была примерно постоянной. Однако в промежуток между 1995 и 2007 годом популяция начала резко сокращаться со скоростью от 3 до 6 процентов в год.

Биологи отмечают, что примерно равное снижение численности наблюдается среди промысловых и непромысловых видов. Ученые полагают, что им удалось найти глобальную причину этого снижения - оно происходит из-за массового исчезновения рифообразующих кораллов. Дело в том, что в результате гибели этих организмов исчезает естественная среда обитания изучаемых видов рыб.

В настоящее время экологи называют несколько возможных причин сокращения численности кораллов. Среди них - увеличение кислотности воды в связи с ростом уровня CO2 в атмосфере и повышение температуры океанов.
 

Биологи прояснили происхождение крыльев у насекомых

Биологам удалось прояснить, каким образом в ходе эволюции у насекомых появились крылья. Ученые установили, что древние щетинохвостки, от которых, как считается, произошли все современные насекомые, использовали усики для планирования при прыжках с деревьев. Об этом сообщает Science NOW, а статья ученых опубликована в журнале Biology Letters.
До настоящего момента существовали две основные гипотезы возникновения способности к полету у насекомых. Согласно одной, крылья достались им от морских предков. Согласно другой - способность летать зародилась на суше. Новое исследование подтверждает вторую гипотезу.

Основным объектом изучения биологов были современные щетинохвостки Archaeognatha meinertellidae, которые обитают в Перу. По строению они очень похожи на обитавших на Земле 390 миллионов лет назад предков современных насекомых. У них имеется шесть ног, панцирь, а на теле и хвосте располагаются продолговатые выросты (напоминающие усики), за которые щетинохвостки и получили свое имя. Один из выростов прикрепляется к грудному сегменту панциря.

В рамках опытов ученые выловили более 200 экземпляров A. meinertellidae. Затем они разделили их на шесть групп. Одну оставили нетронутой, а у насекомых из оставшихся пяти удалили фрагменты их хвостового "оперения". Затем насекомых сбрасывали с большой высоты, а их полеты снимались на камеру (видео одного из опытов доступно здесь)

В результате ученым удалось установить, что в 90 процентах случаев нетронутые насекомые успешно планировали. При этом из оставшихся потеряли способность скользить по воздуху только насекомые, у которых был удален вырост, произрастающий из грудного сегмента тела A. meinertellidae.

Ученые отмечают, что, согласно теории о возникновении крыльев у сухопутных насекомых, сначала у этих организмов должно было появиться одно протокрыло. Основным возражением является следующее: одно крыло не приносит эволюционной выгоды, так как не появляется новой способности к полету. Последние результаты биологов показывают, что это не так.

 

Американские исследователи из Стэнфордского университета установили, что некоторые виды кораллов способны жить более четырех тысяч лет. Статья исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а ее краткое изложение доступно на сайте Nature News.
В рамках исследования изучались кораллы родов Gerardia и Leiopathes, обитающие на глубинах от 300 до 3000 метров. Основным методом изучения был радиоуглеродный анализ образцов скелетов этих живых существ.

Ранее та же группа ученых установила, что возраст некоторых кораллов рода Gerardia может составлять более 2700 лет. Однако тогда многие специалисты не согласились с выводами работы. Основным контраргументом был следующий. Метод радиоуглеродной датировки основан на оценке соотношения нестабильного изотопа 14C и стабильных 12C и 13C. Сравнивая данное соотношения в тканях организма с известным соотношением в воздухе (при этом предполагается, что в биосфере соотношение такое же, как в воздухе), ученые могут определить возраст образцов.

Отложения углерода в скелете кораллов формируются в результате поглощения ими углекислого газа. Если циркуляция углекислого газа в толще океана происходит достаточно медленно, то соотношение изотопов на дне может значительно отличаться от атмосферного, поэтому основное предположение метода радиоуглеродного анализа может быть неверно. Кроме того, некоторые биологи отмечают, что изучаемые колонии кораллов достаточно активно размножаются. Это, по их мнению, не характерно для столь древних существ.

В рамках нового исследования ученые изучили процессы циркуляции углекислого газа в регионах, где проходил забор образцов. Анализ позволил установить, что соотношение изотопов на дне примерно совпадает с атмосферным. Таким образом, исследователи подтвердили, что возраст образцов кораллов рода Gerardia составляет примерно 2700 лет. Кроме этого ученые установили, что возраст образцов Leiopathes составляет приблизительно 4200 лет.

Из новых результатов ученых вытекает, что скорость роста кораллов составляет всего несколько микрометров в год. Таким образом, авторы работы считают, что меры, предпринимаемые в настоящее время для сохранения популяций этих организмов, должны быть значительно усилены.

 

Ученые собрали головоломку из останков доисторического хищника

Палеонтологи из США восстановили внешний вид хищника Hurdia victoria, обитавшего в морях Кембрийского периода, собрав головоломку из нескольких сотен останков. Результаты их работы опубликованы в журнале Science. Об основных особенностях древнего существа авторы рассказали журналистам AFP.
Впервые останки H. victoria были обнаружены в 1912 году в Канаде. Однако большинство найденных окаменелостей были классифицированы как останки других существ, например, медуз, морских огурцов или различных членистоногих. В 1990 году палеонтологи снова обнаружили похожий набор окаменелостей и пришли к выводу, что все они являются останками одного организма.

Авторы нового исследования "сложили" обнаруженные окаменелости и заключили, что у H. victoria было сегментированное тело, частично скрытое панцирем. Его назначение на данный момент неясно. Ученые отмечают, что обычно панцирь защищает мягкие части тела. В случае H. victoria расположение панциря не позволяло ему выполнять такую функцию.

H. victoria принадлежали к группе, которая отделилась от эволюционной ветви, приведшей к появлению членистоногих. Изучение особенностей строения этих существ позволит ученым получить новые сведения об эволюции живых существ в Кембрийском периоде.

Палеонтологи установили цвет перьев ископаемых птиц

Группа палеонтологов из Йельского университета нашла способ определения цвета перьев у ископаемых птиц и некоторых динозавров, живших более 100 миллионов лет назад. В настоящий момент исследователи могут с уверенностью выделить только темные и светлые области, однако в будущем они надеются идентифицировать и другие цвета. Результаты работы опубликованы в журнале Biology Letters, а некоторые выдержки из этих материалов приводит BBC News.
Долгое время палеонтологи могли лишь догадываться, какого цвета были перья у древних птиц и пернатых ящеров. Проблема заключалась в том, что молекулы органических веществ, отвечающих за окрас оперения и кожи, распадаются в течение нескольких тысяч лет, тогда как останкам ископаемых животных - многие миллионы лет. Тем большей загадкой оказались обнаруженные в Бразилии окаменевшие перья, на которых явственно чередовались белые и темные полосы.

Микроскопический анализ этих перьев показал, что разница цветов не могла возникнуть под влиянием геологических и климатических факторов на окаменелость. Скорее всего, она имеет биологическое происхождение и отражает первоначальную расцветку перьев.

В темных областях ученые обнаружили тысячи упакованных в плотные гроздья крошечных сплющенных сфер. Поначалу они приняли их за окаменевших бактерий, но, изучив оперение современных птиц, обнаружили близкое сходство этих структур с хорошо известными исследователям меланосомами – клеточными органеллами, содержащими пигментное вещество, с помощью которого перья окрашиваются в различные цвета. В светлых же областях ископаемых перьев меланосом практически не было.

Из этого палеонтологи сделали вывод, что у первых птиц было, как минимум, двухцветное оперение. В то же время исследования современных птиц показывают, что конкретный оттенок их перьев определяется концентрацией меланосом. Основываясь на этих данных, ученые надеются установить области коричневого, красного, темно-желтого и некоторых других цветов.

Информация о цвете оперения и шерсти исчезнувших видов животных может пролить свет на многие аспекты их существования, такие как ухаживание и половое поведение, маскировка и мимикрия. До этого ученые были ограничены исключительно генетическими методами, а это не позволяло заглянуть так глубоко в прошлое и исследовать экологию вымерших многие миллионы лет назад живых существ на основе их внешнего облика.

Китообразные выбирают направление "слуха" двойным щелчком

Биологи из Испании провели исследование механизма отклонения направления работы естественного эхолота у белух (Delphinapterus leucas) и дельфинов. Статья ученых появится в журнале Biology Letters, а ее краткое изложение доступно на сайте Science NOW.
Ранее исследователям было известно, что дельфины способны отклонять направление посылаемого звукового сигнала (щелчка) вправо и влево почти на 20 градусов. По мнению ученых, эта способность аналогична возможности менять направление взгляда, не двигая головой. До настоящего момента, однако, ученые не могли определить механизм изменения направления звука.

Основных гипотез было две. Согласно первой, особый орган в голове млекопитающего заставляет направление звука меняться. По другой гипотезе, млекопитающие одновременно издают два щелчка, частоты которых различны. В результате взаимодействия звуковых волн в толще воды приводит к ослабеванию звука в одних регионах и усилению в других. В результате основная часть щелчка "уходит" не прямо, а под углом.

В рамках нового исследования биологам удалось установить, что второе объяснение, вероятно, является верным. Они выдрессировали пятилетнюю белуху таким образом, что она по команде издавала щелчок. Этот щелчок записывали на специальные микрофоны.

В результате исследователям удалось "услышать" звук на самом деле состоит из двух щелчков. Кроме этого, ранее было известно, что у белух имеется пара органов, которые отвечают за "производство" звука, причем ученые не знали, использует млекопитающее оба или только один. Теперь биологи предполагают, что, вероятно, оба органа функционируют.

Новая работа была положительно встречена специалистами. Некоторые, впрочем, отмечают, что авторы исследования не проверяли, способны ли белухи отклонять свой звуковой сигнал. Однако ученые отмечают, что новая работа является важным шагом на пути к пониманию того, каким образом дельфины и белухи ориентируются в пространстве.
 

Новый вид динозавров отодвинул в прошлое появление перьев
 

Китайским исследователям впервые удалось обнаружить следы перьев на останках птицетазовых динозавров (несмотря на название современные птицы произошли от другого отряда - ящеротазовых). Новые результаты указывают на то, что перья могли появиться у древних ящеров уже более 200 миллионов лет назад. Статья появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение доступно на сайте Nature News.
В рамках исследования палеонтологи изучали ранее неизвестный вид динозавров, который получил название Tianyulong confuciusi. Окаменелые останки этого вида возрастом 144-99 миллионов лет были обнаружены в китайской провинции Ляонин.

В результате подробного изучения окаменелостей ученым удалось обнаружить следы примитивных перьев, которые очень сильно отличались от перьев современных птиц. В частности, они были лишены четкого центрального стержня и представляли собой пучок волокон.

По словам ученых, это первая находка перьевого покрова у отряда птицетазовых динозавров - до настоящего момента ученые находили перья только у ящеротазовых. Исследователи считают, что обнаружение перьевого покрова у T. confuciusi указывает на существование перьев у древних ящеров еще до разделения их на птицетазовых и ящеротазовых, которое произошло 250-200 миллионов лет назад.

При этом сами авторы не исключают, что в данном случае могла иметь место параллельная эволюция, в результате которой перья у различных видов динозавров появились независимо друг от друга, а не от общего пернатого предка. На это указывает структура перьевого покрова T. confuciusi, которая значительно отличается от аналогичных образований у ящеротазовых.

Например, перья динозавра Beipiaosaurus inexpectus, который относился к ящеротазовым и обитал 125 миллионов лет назад, были длинные и продолговатые и напоминали иглы дикобраза. Ученые полагают, что B. inexpectus они были нужны для украшения. Авторы новой работы считают, что перья T. confuciusi могли исполнять похожую функцию.
 

Найдены самые древние останки осьминогов

Ученым удалось обнаружить самые старые на сегодняшний день останки древних осьминогов. Возраст находки составляет 95 миллионов лет. Об этом сообщается в пресс-релизе Палеонтологической ассоциации США. Статья исследователей опубликована в журнале Palaeontology. Ранее ученые находили останки головоногих моллюсков возрастом несколько сотен миллионов лет, однако это были не останки осьминогов (отряд Octopoda).
Известно, что тела осьминогов очень плохо подвергаются окаменению, в силу того, что у этих существ нет скелета или хитиновых покровов. До настоящего момента были известны лишь единичные экземпляры останков древних осьминогов.

Окаменелости, обнаруженные на территории Ливана, относятся к так называемому Сеноманскому ярусу Мелового периода (145-65 миллионов лет назад). По ним ученым удалось идентифицировать три новых вида осьминогов, которые получили названия Keuppia levante, Keuppia hyperbolaris и Styletoctopus annae.

Исследователи говорят, что древние осьминоги немногим отличались от современных. В частности, за 95 миллионов лет внутреннее строение этих существ почти не изменилось.

Также ученые отмечают великолепную сохранность останков осьминогов. На окаменелостях хорошо видно строение мышц, внутренних органов и присосок на щупальцах этих созданий. В некоторых экземплярах даже были найдены останки чернил, которые современные родственники этих существ используют для защиты от нападения. По словам исследователей, дальнейшее изучение этих экземпляров поможет прояснить многие вопросы, касающиеся эволюции головоногих.
 

Появление фотосинтеза отодвинули на миллиард лет

Микроорганизмы, способные к оксигенному фотосинтезу, появились на Земле на миллиард лет раньше, чем принято считать. Такое смелое предположение было сделано после обнаружения в Австралии образцов гематита - или оксида железа - возрастом 3,46 миллиарда лет. Работа исследователей опубликована в журнале Nature Geoscience. Основные положения приводит портал Science NOW.
В настоящее время в науке устоялось мнение, что оксигенный фотосинтез - процесс производства органических веществ из неорганических с участием солнечного излучения - появился около 2,4 миллиарда лет назад. Образцы породы, в которых были обнаружены останки способных к фотосинтезу организмов, датируются именно этим периодом. Побочным продуктом оксигенного фотосинтеза является кислород. При участии молекул этого газа на Земле образовался гематит. До сих пор все обнаруженные образцы этого минерала были моложе пресловутых 2,4 миллиарда лет.

Авторы нового исследования изучали образцы осадочных пород в кратоне Пилбара в Западной Австралии. В прошлом этот участок Австралии был дном древнего океана. Ученые обнаружили в породе возрастом 3,46 миллиарда лет вкрапления красного гематита. По мнению авторов, минерал образовался, когда горячая вода из гидротермальных источников, выбрасывавшаяся на морское дно, взаимодействовала с растворенным в морской воде воде кислородом. Ученые не исключают, что образование кислорода 3,46 миллиарда лет назад могло быть не повсеместным, а локальным явлением.

Гематит может образовываться и другим способом - при облучении минералов, содержащих гидроксид железа, ультрафиолетом. Однако в этом случае, как отмечают исследователи, минерал образовывал бы слои, а не отдельные гранулы.

Результаты работы идут вразрез с традиционными представлениями и поэтому требуют дополнительного подтверждения. Доказательством в пользу правомерности новой теории послужило бы обнаружение гематита в других осадочных породах старше 2,4 миллиарда лет.

 

Морская рептилия в четыре раза превзошла тираннозавра по силе укуса

Найдены останки самого маленького динозавра Северной Америки

Ученым удалось обнаружить останки самого маленького динозавра Северной Америки. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте Университета Калгари, сотрудники которого принимали участие в работе. Статья исследователей вышла в журнале Proceedings of National Academy of Sciences.
Останки динозавра были обнаружены еще в 1982 году. Тогда ученые неверно идентифицировали их как останки детеныша древней ящерицы и поместили в хранилище канадского Университета Альберты. Проведенный в 2007 году анализ этих останков показал, что кости на самом деле были останками взрослой особи. На это, в частности, указывала сросшаяся тазовая кость, которая в юном возрасте состоит из отдельных частей.

Новый вид, получивший название Hesperonychus elizabethae, относится к так называемым тероподам - динозаврам, которые передвигались на двух конечностях (наиболее известным из них является Tyrannosaurus rex). Ученые утверждают, что H. elizabethae был хищником.

Взрослая особь нового вида была размером с современную курицу (предыдущий "рекордсмен" по Северной Америке был размером с волка). Вес древнего ящера составлял около двух килограммов. Данный вид обитал на территории современной Северной Америки примерно 75 миллионов лет назад.

Как сообщает BBC News, анализ костей позволил установить, что древний динозавр, вероятно, лазил по деревьям. Ученые полагают, что на конечностях H. elizabethae имелись длинные перья, которые позволяли им планировать с дерева на дерево.

Важности новому открытию добавляет тот факт, что к настоящему моменту ученые нашли в Северной Америке относительно немного останков небольших динозавров.

Метеориты сделали аминокислоты живых организмов "левшами"

Американские биологи из Центра космических полетов Годдарда установили, что причиной доминирования в белках живых организмов так называемых L-форм ("левосторонних" форм) аминокислот являются метеориты. Статья ученых опубликована в журнале Proceedings of National Academy of Sciences, а ее краткое изложение доступно на сайте Science NOW.
Известно, что пространственная структура молекул аминокислот при одинаковом составе может отличаться. Одним из возможных вариантов отличия является зеркальная изомерия (зеркальные изомеры невозможно совместить друг с другом движением в пространстве). В результате аминокислоты могут иметь L-формы ("левосторонние" формы) и D-формы ("правосторонние" формы). Известно, что в живых организмах доминируют именно "левосторонние" аминокислоты.
В рамках своего исследования ученые пытались найти причины подобной асимметрии. Для этого они изучали соотношение описанных форм аминокислоты изовалина в упавших на Землю метеоритах. В качестве объектов исследования были выбраны метеориты Мурчисон (Murchison) и Оргейл (Orgueil), а также LEW 90500, LON 94102, QUE 99177 и EET 92042. Возраст изучаемых метеоритов составил 4,5 миллиарда лет.
По словам самих исследователей, они ожидали обнаружить примерно равное соотношение L- и D-форм. Однако им удалось установить, что в метеоритах присутствует в среднем на 15-18 процентов больше "левосторонних" аминокислот, чем их "правосторонних" вариантов.
Ученые полагают, что именно метеориты занесли на древнюю Землю аминокислоты с избытком "левосторонних" вариантов. В результате, когда на планете появилась жизнь, то она стала использовать именно L-формы.
Точная причина доминирования ученым неизвестна, однако, они отмечают, что дополнительные "левосторонние" молекулы могли образоваться в результате взаимодействия аминокислот с водой. В подтверждение этого говорит тот факт, что L-форм было больше в тех метеоритах, где было больше влаги. Кроме этого свою роль могла сыграть космическая радиация, воздействию которой подвергались метеориты.
По мнению некоторых специалистов, впрочем, доминирование может являться результатом загрязнения метеоритов биологическими образцами уже на Земле.

В Китае найдены останки "праздника непослушания" времен динозавров

Молодые особи напоминающих птиц динозавров Sinornithomimus dongi собирались в стаи и добывали себе пропитание независимо от взрослых. Такой вывод был сделан палеонтологами после анализа массового захоронения древних ящеров, обнаруженного во Внутренней Монголии. Статья с описанием находки опубликована в журнале Acta Palaeontologica Polonica. Основные положение работы приведены в пресс-релизе Университета Чикаго.
Ученые, изучающие динозавров, зачастую могут судить об их общественном устройстве лишь по косвенным признакам. Чаще всего палеонтологам удается обнаружить только отдельные останки древних ящеров, по которым невозможно однозначно утверждать, предпочитали они одиночный или стадный образ жизни.
В 1978 в пустыне Гоби во Внутренней Монголии было обнаружено массовое захоронение динозавров, внешне напоминающих птиц. Их отнесли к роду Sinornithomimus, что переводится с латыни как "китайские похожие на птиц (динозавры)". За все время раскопок ученые обнаружили 25 хорошо сохранившихся скелетов. Возраст останков был датирован поздним Меловым периодом (около 90 миллионов лет).
Почти все найденные скелеты "смотрели" в одну сторону, а некоторые даже наползали друг на друга. Исследователи заключили, что стая динозавров попала в топкий ил на берегу ручья и не смогла выбраться из него. Об отчаянных попытках животных освободиться авторы судили по следам, оставленным на иле бьющимися конечностями.
Анализ останков показал, что все динозавры были молодыми особями не старше семи лет. При этом самому младшему из них уже исполнился год. Ученые предложили следующую схему отношений в сообществе S. dongi. После того как самка откладывала яйца, оба родителя полностью сосредотачивались на заботе о потомстве (этот вывод был сделан на основании того факта, что в захоронении не было найдено ни одного скелета взрослого динозавра). Они ухаживали за детенышами до тех пор, пока те не начинали самостоятельно передвигаться. На этом этапе "подростки" присоединялись к своим более старшим, но еще не половозрелым сородичам. Стаи молодняка вели самостоятельный образ жизни.
Ученые считают, что исследование захоронения во Внутренней Монголии будет способствовать тому, что S. dongi станут одними из самых изученных динозавров. В прекрасно сохранившихся скелетах можно различить даже самые мелкие косточки, а в одном из них палеонтологи обнаружили останки последнего обеда ящера.

У одиноких трицератопсов обнаружили социальное поведение

В молодости трицератопсы, которых до сих пор принято было считать одиночными животными, держались небольшими группами. Такой вывод содержится в работе палеонтологов, изучавших останки динозавров, найденные в Монтане. Статья опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology, а краткое изложение ее выводов доступно в пресс-релизе Американского музея естественной истории.
Окаменелые кости нескольких молодых трицератопсов были обнаружены в 2005 году горной породе в юго-восточной части штата Монтана (один из участников экспедиции, поклонник мультсериала "Симпсоны", назвал место, где была сделана находка, "захоронением Гомера"). Возраст породы был оценен в 66 миллионов лет. Анализ останков показал, что ученые наткнулись на кости трех ящеров, которые погибли одновременно, вероятно, из-за наводнения. Авторы исследования считают, что умереть таким образом могли динозавры, жившие вместе.

До сих пор все найденные останки трицератопсов (около 50) встречались только по одному. Поэтому палеонтологи предполагали, что эти крупные (длина их тела достигала трех метров) травоядные ящеры с тремя рогами вели одиночный образ жизни.

В середине марта другая группа ученых сделала очень похожее открытие. Исследователи обнаружили во Внутренней Монголии захоронение, содержащее останки 25 юных динозавров Sinornithomimus dongi. Авторы работы предположили, что подростки вели самостоятельную жизнь отдельно от взрослых и животных и погибли одновременно, увязнув в иле на берегу ручья.
 

Рыба-призрак изменила представления об эволюции

Обнаруженные в Китае окаменевшие останки "рыбы-призрака" дают основания пересмотреть точку зрения на время появления предков наземных позвоночных - лопастеперых рыб. Сделавшие находку ученые опубликовали свои выводы в журнале Nature. Основные положения их работы приводит портал "Синьхуа".
"Рыба-призрак" была найдена в Китае в мае 2008 года. Анализ окаменелого скелета длиной около 33 сантиметров показал, что Guiyu oneiros, как назвали находку, сочетает в себе черты как лопастеперых, так и лучеперых рыб. Она была обнаружена в породе возрастом 418 миллионов лет (силурийский период).

Согласно современным представлениям, более примитивные лопастеперые рыбы дали начало всем наземным позвоночным. Известные до сих пор палеонтологические свидетельства указывали, что группа более продвинутых лучеперых выделилась в отдельную ветвь в период между 422 и 411 миллионами лет назад. То есть, лучеперые появились непосредственно перед или в самом начале девонского периода, который иногда называют периодом рыб. Обнаружение Guiyu oneiros доказывает, что две группы рыб разделились заметно раньше, в предшествовавший девону силурийский период.

Из-за небольшого количества обнаруженных окаменелостей ученые не могут полностью восстановить эволюцию рыб. Сделанная в Китае находка позволит несколько уточнить временные рамки появления отдельных групп.
 

Палеонтологи обнаружили древнейшую живородящую рыбу

Австралийские палеонтологи обнаружили ископаемую рыбу с эмбрионом, возраст которых оценивается в 380 миллионов лет. Находка позволяет предположить, что живорождение и внутриутробное оплодотворение возникли в эволюции на 200 миллионов лет раньше, чем принято считать. Статья с описанием находки опубликована в журнале Nature.
Найденный организм принадлежит к вымершей группе позвоночных - панцирным рыбам. Эти создания, голова и туловище которых были защищены костяным панцирем, жили на Земле в середине палеозойской эры - 420-350 миллионов лет назад. Панцирные рыбы были первыми позвоночными, у которых развились челюсти. Их часто называют морскими динозаврами.

До сих пор считалось, что живорождение появилось не раньше мезозойской эры, то есть, около 250-140 миллионов лет назад. Первыми животными, вынашивавшими детенышей внутри тела, считали ихтиозавров - крупных морских рептилий.

Ученые утверждают, что их находка позволит изменить взгляды на эволюцию размножения. Согласно традиционным представлениям, живорождение является наиболее совершенным способом вынашивания потомства, и, соответственно, оно пришло на смену откладыванию яиц. Открытие, сделанное палеонтологами, доказывает, что оба этих механизма возникли одновременно.

Исследователи обнаружили эмбриона, связанного с матерью пуповиной, случайно. Для того чтобы "освободить" ископаемые останки от скальных пород, в палеонтологии используют кислоту. Ученые рассказали, что уже после того как им удалось добиться достаточной очистки образца, они решили провести дополнительную кислотную обработку. Достав рыбу из кислоты, ученые обнаружили образование, который до этого скрывал плавник матери. По форме оно напоминало эмбриона. Ученые проверили свою догадку, проведя сканирующую электронную микроскопию высокого разрешения и компьютерную томографию ископаемого.

Свою находку ученые назвали Materpiscis attenboroughi в честь знаменитого натуралиста Дэвида Аттенборо, который считается основателем документальных фильмов о живой природе.

 

Японцы отловили и изучили живую ископаемую акулу

Японские ученые поймали и сняли на видео редкую акулу, чье строение практически не изменилось со времен динозавров, пишет The Daily Mail.
Обычно рыбы этого вида обитают на глубине свыше шестисот метров, поэтому ранее снять этих акул живыми и сделать их подробное научное описание не удавалось.

Ученые полагают, что пойманная особь, длина которой составила свыше полутора метров, всплыла к поверхности океана из-за того, что была больна.

После того, как акулу поместили в специальный бассейн, наполненный морской водой, она проплавала там еще два часа и сдохла. Однако за это время ихтиологи смогли собрать бесценную информацию о манере передвижения рыбы и о том, как она себя ведет, будучи живой.

Ранее подобные акулы уже становились добычей рыбаков, однако ни разу не попадало ученым в живом виде.

Гиперсоленые озера обвинили в вымирании древних видов

Гиперсоленые озера могли стать причиной вымирания древних видов. Об этом стало известно из исследования международной группы ученых, опубликованного в российском журнале "Доклады Академии наук", краткое изложение которого приводит РИА Новости.
Ранее исследователи знали, что в результате деятельности микроорганизмов, обитающих в соленых озерах, в атмосферу может выделяться большое количество летучих (и ядовитых) галогеноуглеводородов, в частности, хлороформа. В качестве типичного примера исследователи приводят залив Кара-Богаз-Гол, который соединен с Каспийским морем узким проливом: с его поверхности в атмосферу ежегодно выбрасывается около 116 тысяч тонн подобных веществ.

Целью исследования было изучение причин вымирания большого количества (около 90 процентов) древних видов живых организмов, которое произошло 250 миллионов лет назад на рубеже пермского и триасового периодов (так называемая Пермская катастрофа). По словам исследователей, в то время появились оптимальные условия для формирования гиперсоленых озер.

Например, на территории современной Европы (которая в то время была частью единого континента Пангеи) располагалось мелководное море Цехштейн площадью около 600 тысяч квадратных километров. Подобные водоемы появились и в других регионах единого континента. По подсчетам ученых, суммарные выбросы галогеноуглеводородов в атмосферу составляли 1-2 миллиона тонн в год.

Данные вещества приводили к гибели растительности, а также разрушению озонового слоя. Эти два фактора и стали основными причинами массового вымирания видов.

Напомним, что недавно появились исследования, которые косвенно подтверждают выводы новой работы. Так, исследователи из США установили, что Пермская катастрофа, которая ранее считалась достаточно быстрым (по геологическим меркам) событием, на самом деле продолжалась довольно долго.

Новые данные изменили расписание Великого вымирания видов

Знаменитое вымирание живых организмов на Земле, произошедшее около 252 миллионов лет назад, было не краткосрочным, а длительным событием. К такому выводу пришла группа исследователей из США, изучавшая палеонтологические свидетельства так называемой Пермской катастрофы. Работа ученых опубликована в журнале Geology, а ее краткое изложение представлено на портале Science NOW.
Во время Пермской катастрофы популяция наземных организмов сократилась на 70 процентов. Обитателей океана стало меньше на 90 процентов. До сих пор считалось, что вымирание произошло очень быстро, и ученые пытались определить, какой именно фактор запустил этот процесс.

Палеонтолог Роберт Гастальдо (Robert Gastaldo) из Колледжа Колби в Вотервиле, Мэн, и его коллеги решили проверить, действительно ли Пермская катастрофа была столь стремительной. Наиболее богатым источником палеонтологических данных, по которым можно судить о Великом Вымирании, являются некоторые районы в Южной Африке. Исследовали в течение нескольких лет изучали области, в которых были сделаны основные находки.

На основании данных предыдущих исследований, ученые рассматривали Великое Вымирание как границу между Пермским и Триасовым периодами. В результате своих экспедиций Гастальдо и коллеги выяснили, что часть отложений, которые до сих пор принято было относить ко времени Пермской катастрофы, залегают ниже границы Пермского периода. Это означает, что населяющие Землю виды начали вымирать задолго до катастрофы.

Результаты нового исследования переворачивают концепцию восприятия Пермского вымирания. Специалист по геохимии отложений из Южного методистского университета в Далласе, штат Техас, Нейл Тэбор (Neil Tabor) считает, что данные Гастальдо являются достоверными. Однако для их окончательного принятия, очевидно, потребуется независимое подтверждение.

Ученые нашли самого массового убийцу в истории планеты

Ученые раскрыли самое крупное массовое убийство на планете за двухмиллиардную историю жизни на Земле, сообщается на сайте газеты The Guardian. По их словам, кратер на дне океана возле Австралии образовался вследствие падения метеорита, который и стал непосредственной причиной гибели 80 процентов живых существ на Земле 250 миллионов лет назад.
Луан Бекер из Калифорнийского университета сообщила изданию Science online, что кратер диаметром более 200 км образовался вследствие падения метеорита, унитожившего 80 процентов живых сущств на планете в Пермский период.

Многие десятилетия ученые считали, что причиной глобального вымирания могли стать извержения вулканов, изменения климата или столкновение планеты с астероидом. И впервые получены свидетельства того, что причиной могло стать именно космическое тело.

Работая в Антарктиде, доктор Бекер и ее коллеги обнаружили в отложениях Пермского периода фрагменты метеорита и, более того - фрагменты кварца, образовавшегося в результате сильнейшего удара крупного небесного тела. В Антарктиде, Австралии, Африке и Америке в одном и то же слое земной коры обнаружены похожие фрагменты, а в те далекие времена эти континенты составляли один - Пангею.

"Мы думаем, что массовое вымирание вызвано крупной катастрофой, которая привела к многочисленным одновременным извержениям вулканов", - говорит Бекер. По ее словам, раньше считалось, что извержения могли просто совпасть по времени, однако теперь ясно, что они были вызваны одной и той же причиной.

У предков неандертальцев нашли признаки человечности

Предки неандертальцев заботились об умственно неполноценных детях, то есть, проявляли признаки человечности. К такому выводу пришли палеонтологи, опубликовавшие свою работу в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Основные рассуждения ученых приводит New Scientist.
Авторы основывают свои заключения на анализе черепа ребенка Homo heidelbergensis, или гейдельбергского человека. H. heidelbergensis обитали в Европе около 800-345 тысяч лет назад. Они считаются одной из разновидностей человека прямоходящего и прямыми предками неандертальцев.

Ученые обнаружили первые фрагменты черепа ребенка возрастом от пяти до двенадцати лет в 2001 году. Однако полностью восстановить форму черепной коробки исследователи смогли только недавно. Они определили, что ребенок страдал краниосиностозом - преждевременным зарастанием или врожденным отсутствием одного или нескольких черепных швов. Этот дефект часто приводит к отставанию в развитии. Тот факт, что ребенок дожил до столь "солидного" возраста, заставил ученых предположить, что H. heidelbergensis не бросили его - как делает большинство млекопитающих с нежизнеспособными детенышами, - а выхаживали.

До сих пор у исследователей не было достоверных свидетельств такого гуманизма предков неандертальцев. Однако некоторые коллеги авторов новой работы указывают, что краниосиностоз не обязательно приводит к отставанию в развитии. Следовательно, делать вывод о заботливости гейдельбергского человека преждевременно.

Содержание ртути в морской воде удвоится к 2050 году

Новые компьютерные модели, построенные по результатам изучения содержания ртути в северной части Тихого океана, показывают, что к 2050 году концентрация данного опасного элемента в воде удвоится. Об этом сообщает Nature News, а статья исследователей принята к публикации в журнале Global Biogeochemical Cycles.
В рамках исследования ученых интересовала так называемая метилртуть - крайне токсичный металлорганический катион ртути, который попадает в организм человека из воды через рыбу, обычно тунца. Эти ионы появляются в результате жизнедеятельности микроорганизмов при наличии в окружающей среде обычной ртути. Метилртуть поражает нервную систему, вызывая так называемую болезнь Минамата.

Ученые анализировали данные о содержании ртути в водах северной части Тихого океана. Им удалось установить, что на ионы метилртути приходится 29 процентов всех соединений данного металла в воде. Кроме этого ученые обнаружили, что концентрация опасных веществ меняется с глубиной: чем глубина больше, тем концентрация ниже.

В настоящее время о циркуляции ртути в биосфере океанов известно мало. Кроме того биологи не знают, откуда данный металл берется в океанах в таком большом количестве. Исследователи полагают, что ртуть приносится в Тихий океан течениями из прибрежных азиатских вод, куда она попадает в результате промышленных выбросов в атмосферу.

Кроме этого ученым удалось установить, что важную роль в образовании метилртути играет фитопланткон. Фрагменты его останков предоставляют удобную поверхность для "работы" микроорганизмов, "производящих" данные ионы.
 

Длинношеие динозавры не поднимали головы

Ученым удалось установить, что древние зауроподы не вытягивали шеи вверх, а использовали их для горизонтального "маневрирования" во время добычи пищи. Статья с подробным изложением результатов опубликована в журнале Biology Letters.
Зауроподы представляли собой динозавров с небольшими головами и длинными (до 9 метров) шеями. Рептилии передвигались на четырех конечностях. Изначально предполагалось, что эти ящеры пользовались шеями подобно современным жирафам, то есть для поедания листьев с высоких деревьев.

Поздние расчеты, однако, показали, что для того, чтобы поддерживать кровоток в вертикально поднятых шеях, динозавры должны были обладать невероятно мощными и тяжелыми сердцами. Масса сердца могла составлять до пяти процентов массы тела зауропода. Для сравнения, аналогичный показатель у человека не превосходит половины процента.

Новая работа является очередным доказательством того, что древние зауроподы "не ходили с высоко поднятой головой". В рамках исследования палеонтологу Роджеру Сеймуру (Roger Seymour) удалось построить модель расхода энергии, которую динозавры получали с пищей. Он определил, что, если зауроподы держали голову вертикально, то более половины всей получаемой энергии должно было уходить только на обеспечение кровотока в организме.

По словам Сеймура, динозавры, вероятно, использовали длинные шеи для горизонтальных "маневров" при добыче пищи. Это позволяло зауроподам экономить силы на смене позиции своего массивного тела.
 

Большую часть новостей вы можете прочитать на сайте: http://www.lenta.ru/

страничка периодически обновляется

Назад