Вместе
с мамонтами обитали и шерстистые носороги (Coelodonta),
покрытые густой коричневой шерстью.
Жили шерстистые
носороги, как и мамонты в холодных тундростепях. Селились они в широких
поймах рек и по берегам озерных котловин. Там, в густой растительности
заболоченных низин они легко находили себе корм. Питались они травой,
побегами кустарников, в осенне-зимний период — корой и молодыми побегами
лиственных деревьев — ивы, ольхи и березы.
Носороги — одиночные животные, они никогда не объединялись в
стада. Только раз в три-четыре года на короткий брачный период самец и
самка составляли пару. Такая семья быстро распадалась, после чего самка
рожала одного детеныша, который сначала пасся рядом с ней, а через
несколько месяцев становился взрослым и искал себе новую территорию для
кормежки.
Этот северный носорог был тепло одет грубым кроющим волосом и тонким густым подшерстком. На холке и шее имелось подобие гривы из длинных и жестких волос.
Шерсть состояла из двух видов волос — тонкого густого подшерстка и длинных жестких кроющих волос, которые свисали по бокам, а на холке и шее образовывали небольшую гриву. Окраска туловища была светло-бурой, а иногда даже желтоватой. По величине и силе этот зверь уступал только мамонту и весил около 3 т. Размеры двух носорогов из Предкарпатья, измеренные по туше, и одного из Якутии, определенные по скелету, таковы: Западная Украина, Старунь — общая длина тела 355 и 358 см, высота в холке 153 см; Якутия, Чурапча — длина тела 320 см, высота в холке 150 см. Рога сидели на шершавых и прочных мозолях — утолщениях носовых и лобных костей, достигая диаметра у основания 20—25 см. Овальный в сечении, саблевидно изогнутый назад, с острым концом передний рог достигал 80—130 см длины, задний был всегда меньше. Вооружены рогами были и самцы, и самки. Вес переднего рога достигал, по-видимому, до 10-15 кг.
Колоссальная прочность и вязкость рогового вещества делала передний рог
страшным оружием, но против
кого? Для драки с себе подобными, или для сражений с пещерными львами,
медведями, мамонтами? Известно ведь, как раздражительны и беспричинно
злобны по природе современные носороги. Африканцы в Кении говорят,
что черный носорог так зол, что «сердится даже на свой помет»,
имея в виду привычку зверя после дефекации удаляться, а потом прибегать
обратно к устроенной куче и в бешенстве разбрасывать ее рогами. Вернее
всего, что рога были полезны в кустарниках как клинья. Для разрывания
земли и снега эти рога были мало пригодны, хотя и пишут иногда, что
свидетельством такой работы служит якобы стертость переднего края
носового рога. В коллекциях музеев хранятся обычно рога странной
плоской формы — в виде саблевидной доски толщиной 30—35 мм. Такая форма
приобретается при разрушении рогового вещества с боков. Почему-то эти
боковые части оказывались менее прочными и разрушались в осадках. В
продольном разрезе видно, что роговое вещество состоит из длинных
темно-бурых или сизоватых стерженьков — волокон, диаметром около 0.3
мм, спаянных однородной буроватой полупрозрачной массой кератина.
Наскальный рисунок шерстистого носорога. Палеолитический рисунок. Пещера Фонт де Гом (Франция)
В поперечном разрезе оно напоминает под лупой шагреневую кожу с сеткой неправильных трёх-пятиугольников диаметром 0.1— 0.3. мм.
Внешний
вид волосатого носорога хорошо установлен по рисункам художников
каменного века и по целому трупу, найденному в Галиции. Это было мощное
приземистое животное на коротких ногах, с большим загривком и
относительно длинной головой. Крупные верхнекоренные зубы по шесть с
каждой стороны имели характерные лунки — колодцы с совершенно
вертикальными стенками, чем и отличались от подобных зубов у более
ранних носорогов, лунки которых имели вид пологих воронок. Резцов у
зверя не было ни в верхней, ни в нижней челюсти, и захват травы и ветвей
кустарников делался ороговевшими краями губ.
Череп этого носорога был мало прогнут в области носолобного профиля, и у
взрослых имелась сплошная костяная перегородка между носовыми
проходами. У более древних носорогов — Меркова, этрусского — эта
перегородка оставалась хрящевой и в старости. Такая же хрящевая
перегородка имеется и у ныне живущих африканских, индийского и
зондского носорогов.
Шерстистые носороги появились более 100 тысяч лет назад. Они обитали на
всей территории Евразии от Британских островов до Приморья. Но больше
всего их останков находят в Сибири. Шерстистые носороги вымерли даже
немного раньше, чем мамонты — приблизительно 15—20 тысяч лет назад. Они,
по-видимому, тоже не смогли приспособиться к потеплению климата.
Скелет шерстистого
носорога (фото автора, Москва, ВВЦ музей-театр «Ледниковый период»,2008)
Ареал обитания шерстистого носорога
Распространение шерстистого носорога в Евразии в плейстоцене 1,806 млн. лет назад и закончившееся 11,5 тыс. лет назад (последний ледниковый период) (составлено автором по данным Иорданский, 1981)
