Около
800 тысяч лет назад в Евразии появились первобытные бизоны. В древности
было несколько разных видов бизонов. Самые крупные — длиннорогие бизоны
появились 200 — 100 тысяч лет назад на территории Сибири. Зрелые самцы
достигали в высоту более 2 метров, при длине тела более 3 метров и
весили 2 — 2,5 тонны. Голову бизона с двух сторон венчали огромные,
немного изогнутые кверху рога. Расстояние между концами рогов бизонов —
более 1 метра. Известны находки черепов бизонов, размах рогов которых
достигал 1,8 метра. При таких размерах и массе бизоны все же были очень
подвижными животными. У них было мускулистое поджарое тело, покрытое
жесткой коричневатой шерстью, и длинные ноги на широких копытах.
Первобытный бизон мог, вероятно, развивать скорость до 40-50 км в час.
У бизонов практически не
было естественных врагов, ни один хищник не рисковал в одиночку напасть
на такого гиганта, поэтому численность их быстро росла. Бизоны —
типичные обитатели холодных степей ледниковой эпохи. Основу их
питательного рациона составляли сухие степные травы. В холодные снежные
зимы бизоны паслись на открытых обдуваемых ветром участках, добывая пищу
из-под снега, или заходили в прибрежные участки леса, питаясь там
побегами кустарников.
Они бродили по тундростепным и степным равнинам огромными стадами, достигающими нескольких сотен голов. О численности первобытных бизонов можно судить по такому факту. В древности часть бизонов расселилась на Американском континенте. Там они не вымерли, и еще в 18 веке их в Америке насчитывалось около 60 миллионов. Наверняка в древности в Евразии их было еще больше.
С наступлением потепления около 10 тысяч лет назад бизоны в Сибири начали вымирать и постепенно исчезли. Но в некоторых районах Европы часть их видоизменилась и дожила до эпохи средневековья. Есть мнение, что на бизонов охотились скандинавские викинги и древнерусские князья. Из ныне существующих видов ближайшими родственниками первобытных бизонов являются американские бизоны и европейские зубры.
Ареал
обитания бизона
Распространение бизона в Северной Америке в плейстоцене 1,806 млн. лет назад и закончившееся 11,5 тыс. лет назад (последний ледниковый период) (составлено автором по данным Иорданский, 1981, Москва, ВВЦ музей-театр «Ледниковый период», 2008)
Распространение бизона в Евразии в плейстоцене 1,806 млн. лет назад и закончившееся 11,5 тыс. лет назад (последний ледниковый период)(составлено автором по данным Иорданский, 1981, Москва, ВВЦ музей-театр «Ледниковый период», 2008)
